Uitgerekend tegen zijn ex-club KV Mechelen maakt Thomas Chatelle zijn competitiedebuut voor Anderlecht. De 26-jarige Waals-Brabander genoot van 1994 tot 1998 zijn opleiding bij Malinwa en keerde in 2000 nog een half jaar terug Achter De Kazerne. "Wie vier jaar Vercauteren overleeft, is klaar voor het profvoetbal."
Is KV Mechelen een speciale wedstrijd voor jou?
Toch wel. Malinwa is een ver verleden voor mij, maar wél belangrijk. Daar heeft Franky Vercauteren, toen jeugdcoördinator, mij gevormd als profvoetballer. Vooral op karakter en mentaliteit.
Hij was nochtans 'gene gemakkelijke'.
Neen, het was een heel zware opleiding, ik heb serieus gezweet. Er waren momenten dat ik Vercauteren haatte, maar achteraf dacht ik vaak bij mezelf 'verdomme, hij had gelijk'. Het is typisch voor toptrainers. Ik heb ook Sollied, Vergoossen, Boskamp en Broos gehad en hoewel ze allemaal een verschillende visie hebben, hebben ze één eigenschap gemeen: ze gaan in hun visie tot het uiterste.
Zonder Vercauteren stond je nu zover niet?
Neen. Wie vier jaar Franky overleeft, is klaar voor het profvoetbal. Ik ben dolgelukkig dat ik hem heb mogen meemaken, hij is de allerbeste voorbereiding op een carrière aan de top. Ik wens het iedereen toe.
Bizar dat je bij Anderlecht belandt net nu Vercauteren vertrokken is.
Misschien wel, want we hebben altijd contact gehouden, vooral rond wedstrijden. Vercauteren liet zich ook vaak positief uit over mij, daaruit blijkt veel respect. Maar een voetballer mag zijn carrière nooit afstemmen op een trainer. Trainers zijn passanten.
In 2000 ben je nog voor een halfjaar teruggekeerd naar Mechelen.
Trond Sollied zette mij bij Gent vaak op de bank en ik wou vooral spelen. Onder Gunther Jacob kwam ik dan naar KV Mechelen met slechts één doel: handhaving. En dat was de juiste beslissing, want de club bleef in eerste klasse en ik deed extra ervaring op. Op het einde van het seizoen ben ik dan naar Genk verhuisd.
Ken je nog iemand van KV Mechelen?
Euh, Tom Peeters? Ah neen, die zit bij Dender. Geoffrey Peytier misschien?
Neen, die zit intussen bij Rupel Boom.
Dan ken ik niemand meer.
Intussen ben je vlot aangepast bij Anderlecht.
Het is allemaal enorm snel gegaan, de aanpassing is vlot verlopen. Het lijkt wel alsof ik hier al jaren speel. Ik zit fysiek nog niet aan mijn top en de automatismen binnen de ploeg kunnen beter, maar de toekomst ziet er mooi uit.
